LES CORSAIRES "ENFANTS DE DUNKERQUE" MATHIEU MAES PERE ET FILS

Mathieu Maes (Père e Fils)

Mathieu Maes père:

 Né à Dunkerque en 1612

Décédé et inhumé  à Cadix en 1669

Fils de Jean Maes et de Pétronille Rombout

Il épousa Anne Pleyte le 8 janvier 1636

Il épousa en 1639 Joséphine Wynters.

Ils eurent cinq enfants.

Dont Mathieu

Né le 19 novembre 1645 à Dunkerque.

Décédé et inhumé à Naples

Il fut  vice-amiral d’Espagne.

Son frère Jean Maes qui épousa Josssine Pieters fut également capitaine corsaire.

Mathieu Maes,  de matelot est parvenu à la dignité de Vice-amiral d’Espagne, Amiral de Flandre. 

 Ce grand homme  était de petite  taille   ramassée, les parties du corps fermes et robustes, l'air guerrier : mais les manières affables et l'abord civil.

Il était à la fois  hardi, résolu, brave et prudent, enfin il était reconnu comme l’officier de son temps le plus capable de bien commander une Flotte.

L’attirance qu'il eut dès sa jeunesse pour la mer, lui donna d'abord l'envie d'apprendre le métier de Charpentier de Navire, qu’il quitta, pour s'instruire dans l'Hydrographie, où il réussi si bien qu’il devint en peu de temps un habile pilote.

Il servit quelques années en qualité de matelot sur l’escadre du roi d’Espagne qui se tenait ordinairement à Dunkerque.

Il se fit tellement distinguer par plusieurs actions de valeur qu’il devint Lieutenant de vaisseau. Puis rapidement capitaine de vaisseau.

Les Espagnols dans ce temps voulurent tenter une entreprise sur la ville de Flessingue, de concert avec un officier appelé Lamotte  Capitaine de Frégate au service des Hollandais, qui s'était engagé de faire réussir ce dessein.

Mathieu Maes fut choisi pour mener  à bien une affaire si importante. Il eut ordre de sortir avec sa Frégate et deux Flutes Armées, dans lesquelles on avait embarqué un nombre de troupes assez considérable pour l'exécution de cette entreprise, avec ordre de n'ouvrir ses instructions qu'a un certain endroit désigné : où étant arrivé, il examina les ordres dont il était chargés , qui lui marquaient d'y attendre une Frégate de Zélande, commandée par le Capitaine Lamotte, qui viendrait l'attaquer : que pour mieux couvrir son jeu, après un léger combat , il se rendrait avec ses Flutes : mais qu'ensuite d'intelligence avec Lamotte, il s’emparerait de la Frégate de Zélande, et qu'après avoir dispersé l'équipage ennemi dans son Navire, et dans les Flutes, il mettrait dans le Vaisseau de Lamotte un équipage Dunkerquois et une partie des Troupes Espagnoles ;

Qu'après ils feraient voile vers Flessingue , où étant arrivé, Lamotte donnerait signal qu'il venait avec des prises faites sur l'ennemi; qu'étant dans le Port, ils feraient une décharge de tout leurs canons et de leur mousqueterie sur la Ville, et en même temps les Troupes se jetteraient à terre pour se rendre Maîtres des principaux postes et  de la porte de la Ville : mais quelques Matelots de Lamotte pendant le combat s'étant adroitement emparés d’une chaloupe , sans qu'on s'en fut aperçu, arrivèrent à Flessingue, où ils dévoilèrent  ce stratagème.

Ce qui eu pour conséquence, qu'en arrivant Maes et Lamotte trouvèrent cette ville toute en armes et en état de les bien recevoir.

Les Espagnols voyant leur dessein découvert, au lieu de le poursuivre jugèrent plus à propos de s'en retourner à Dunkerque avec le Capitaine Lamotte, qui y resta au service de l'Espagne.

Mathieu Maes réussit mieux en plusieurs autres occasions, où il fit de si belles actions, que le roi d’Espagne lui donna une compagnie de deux cents hommes, avec commission de Capitaine par mer et par terre.

Il servit avec beaucoup de distinction sous les Vice-Amiraux Colaert , Rombout & Pieters , particulièrement dans un combat donné contre le Vice-amiral de Zelande, où il fit voir toute sa valeur, mais ce fut aux dépens de plusieurs blessures qu'il reçût, et qui firent craindre longtemps pour sa vie : cependant il en revint heureusement.

 Quelque temps après Philippe IV ayant fait venir en Espagne les Vaisseaux de Guerre Flamands, qui étaient dans le Port de Dunkerque, il s'y distingua par tant d'actions de valeur, que le roi  le fit Vice-amiral d'Espagne avec le Titre d'Amiral de Flandre. Il se signala particulièrement en cette qualité pendant la révolte de Naples, où il servit sur la Flotte que les Espagnols y envoyèrent pour mettre les rebelles à la raison.

Le vice-amiral se trouvant avec son escadre à la vue de Cadix il fut attaqué par le Duc de Beaufort et quoi que l’amiral de France eut des forces supérieures Mathieu Maes entreprit un combat aussi rude et vif et avec tant de bravoure, qu’après douze heures de résistance les vaisseaux de part et d’autre étaient extrêmement délabrés. Les belligérants furent obligés de se séparer.

Les acclamations et les ovations de la population  pour Maes  furent grandes et le Roi d’Espagne dans sa cour lui témoigna le plaisir que cette action lui avait fait.

Ce brave Officier estimé de toutes les Nations, considéré et aimé de la Cour de Madrid, illustré de titres honorables mourut à Cadix à l'âge de 57 ans universellement regretté de tout le monde.

Toute la Noblesse de la Province vint assister à ses funérailles qui furent des plus magnifiques. Son corps fut embaumé, et mis dans un coffre ou cercueil, que l'on transporta dans une cave des Récollets de cette Ville d'Espagne, où l'on ne met que les personnes de distinction et de la première qualité. 

 

La Reine Régente pour témoigner la satisfaction qu'elle avait des services de ce fameux marin, donna sa compagnie de deux cents hommes à Mathieu Maes son Fils, lequel suivant les traces de son illustre Père, mérita dans la suite de lui succéder dans la charge de Vice-amiral d'Espagne.

Dans ce poste éminent il eut un démêlé avec le Fils naturel du Vice-roi de Naples, qui le provoqua en duel.

Ce brave Flamand, qui pouvait, sans blesser son honneur, faire châtier l'indolence d'un jeune-homme téméraire, qui s'attaquait mal à propos à son Commandant, préféra le parti de vouloir mesurer ses forces avec ce jeune Espagnol.

 Il y fut blessé dangereusement, et  d'autres accidents survenus, qui rendirent sa blessure mortelle, le mirent au tombeau à Naples, où il fut enterré avec beaucoup de pompe. Cela fait connaître la valeur naturelle aux habitants de Dunkerque, qui sont nés braves et ont des dispositions parfaites pour la guerre par mer.