LES CORSAIRES "Enfants de Dunkerque" CORNIL SAUS corsaire et Philanthrope

FRANCOIS-CORNIL SAUS

« corsaire et philanthrope »

Né à Dunkerque le 27 janvier  1659

Fils de Cornil SAUS capitaine corsaire né le 23 avril 1624 à Dunkerque et d’Elisabeth DEVRIESES  née à Dunkerque le 25 mars 1626.

Il épousa le 13 mars 1691 à Dunkerque Jeanne KERKYNCK née  le 21 septembre 1638 décédée le 30 octobre 1715

Décédé le 23 janvier 1738.

L’un de ses Frères Jean SAUS 1646/1706 sera également  capitaine corsaire.

D'abord capitaine de vaisseaux marchands puis capitaine de corsaire.

Il obtient son premier commandement en 1689 sur la sottise et sait se distinguer.

En 1692 commandant du « dauphin » il accompagne Jean Bart durant sa campagne.

En 1693 Il est blessé lors d’un combat contre un navire anglais.

   Pendant les neuf années 1688/1697 que dura la guerre de la ligue d'Augsbourg, Jean Bart et ses émules, dont faisait parti Cornil SAUS amenèrent à Dunkerque plus de 6.000 navires, avec leur cargaison.

Après la mort de Jean Bart, Il se distingua en qualité de commandant d'une forte escadre de course formée de bâtiments du Roi.  

En 1703 commandant du « Soleil » lors d’un combat contre une frégate anglaise il est de nouveau blessé mais peut continuer le combat.

En 1706 il reçoit l’épée signe honorifique.

La paix semblant encore éloignée et, alors que les troupes déferre combattaient dans les Pays-Bas, les armateurs dunkerquois, à défaut d'une escadre royale, se réunirent pour former une petite escadre particulière dont le commandement fut confié au capitaine SAUS.

Cette escadre se composée comme suit :

-        L’Auguste, vaisseau de 54 canons, 460 hommes.

Capitaine Cornil SAUS

-        Le Blackwall, vaisseau de  50 canons  420 hommes

capitaine Baeteman,

-        Le Prothée, vaisseau de  46 canons  400 hommes

capitaine Pomet

-        Le Zéphir, vaisseau de 26 canons 190 hommes

    Capitaine de Blanques

-        La Diane , frégate de  34 canons et 6 pierriers, 200 hommes.

capitaine Larmus

-        Le Chevalier de Saint-Georges, frégate de 30 canons, 120 hommes.

capitaine Dosque

 Le 2 octobre 1710, il sortit de Dunkerque avec ces six bâtiments. Il  tint la mer jusqu'au 22 janvier 1711 et fit, pendant cette longue croisière, de nombreuses prises.

Le lendemain, de son départ étant en travers de Boulogne, tous les  capitaines se réunirent  à bord de l’Auguste où   ils  contractèrent    entre eux, pour la durée de la campagne, un  accord disant  que  toutes les prises, rançons ou autres profits qui  seraient faits par eux, seraient   partagés entre eux.

Satisfaits de cette convention, les capitaines naviguèrent de conserve.

lorsqu'ils naviguaient ensemble, les corsaires devenaient  irrésistibles, et  les prises étaient nombreuses,.

Cet accord influença le comportement des capitaines.  

Le 3 octobre   rencontrant une barque de Guernesey chargée de lest qui, ne valant pas la peine d'être amarinée et ne pouvant payer rançon, fut coulée bas.

Le 9 octobre, ils forcent une frégate de Flessingue à amener son pavillon, et la déclarent dé bonne prise.

Le 10, ils se rendent maîtres sans coup férir; d'un corsaire de Flessingue nommé le Pot d’Etain, armé de 26 canons et monté par 150 hommes d'équipage. Une frégate de Bordeaux, prise antérieurement par ce corsaire flessinguais, tombe du même coup entre leurs mains. Mais en passant au pouvoir des corsaires français, la frégate bordelaise ne faisait que changer de maître, car bien que son propriétaire fût à bord, elle était, elle aussi, de  prise par droit de recousse.

12 octobre, l’escadrille s'empare d'une frégate anglaise et Saus la vend immédiatement en' pleine mer, à l'armateur de la frégate de Bordeaux, qui, dépossédé de son bien, eut du moins la chance de se rééquiper.

C'était un splendide début de course. Mais, dès le 15 octobre, les circonstances de la navigation séparèrent la petite escadre en plusieurs parties qui ne purent obtenir, isolément, les résultats que leur union aurait produits.

 Quand ils étaient en groupe, les corsaires avaient rarement à livrer bataille. Les navires de commerce ennemis fuyaient devant eux, ou se rendaient sans coup férir, et ils évitaient eux-mêmes avec soin les escadres ennemies qui auraient pu leur en imposer. Aussi, de 1710 à 1712, il n’y a peu trace de  combat d'une flottille corsaire.

 A la fin de cette campagne par sa brillante conduite Cornil SAUS fut récompensé par le grade de capitaine de frégate légère.

En début 1711, encouragés par les succès obtenus, les armateurs de Dunkerque se constituèrent en Société pour armer en course les bâtiments du Roi restés inactifs dans l'arsenal. Avec l'agrément de Pontchartrain, Saus fut choisi pour commander l'escadre en formation

En juin 1711, Avec l'agrément du ministre Pontchartrain  François-Cornil SAUS  proposa pour le seconder le commandement du vaisseau l’Auguste  à Cornil BART qui l’accepta.

 Le 20 juillet, l’amiral de France,  délivra à François-Cornil BART des lettres de marque l'autorisant à armer à Dunkerque l'Auguste, comme bâtiment corsaire.

L’escadre se composait des vaisseaux suivants :

-        Le Grafton. commandé par Saus.

-        L'Auguste capitaine Cornil Bart.

-        Le Prothée capitaine Pomet.

-        Le Blackwall Capitaine André Bart.

-        La Fortune Capitaine le comte Du Guay.

-        Lé Zéphir Capitaine de Blanques.

-        Le Mars

  Le 15 août 1711, cette flottille reprenait la mer à Dunkerque dans les mêmes conditions, sous le commandement de SAUS, qui avait remplacé l'Auguste par le Grafton, vaisseau de 700 tonneaux, 60 canons, 570 hommes, que Forbin avait conquis aux Anglais.

 Après la paix d'Utrecht, suivie de la démolition du port de Dunkerque, Cornil SAUS cessa toute navigation et résolut de se consacrer aux œuvres charitables.

C'est alors qu'il demanda au Magistrat d'entretenir à la maison Saint-Julien tous les pauvres enfants. Pour seconder son zèle, le Bourgmestre, par une délibération du 4 février 1720, le nomma Directeur de l'hôpital,  

 Cornil SAUS fonda les manufactures de l'Hôpital, et poussant loin la générosité en lui faisant don le 12 août 1721 de sa maison et de plusieurs dizaine de tonnes de blé.

Son zèle  était si grand, qu'il a voulu  donner le reste de sa fortune à l’hôpital mais le  Curé s'y opposa très fortement en lui représentant qu'en conscience il était obligé de la laisser à ses  héritiers naturels.

 Il ne céda pas à ses observations, mais se rendit enfin à celles de l'Intendant et fit, de son vivant, des donations à ses neveux.

Il se retira à l'hôpital avec sa servante et  mourut le 23 Juin 1738. Cornil Saus doit être considéré comme le véritable fondateur de notre administration hospitalière.

« L'an de grâce mil sept cent trente huit, le vingt cinquième jour du mois de janvier, je soussigné doyen de la chrétienneté et pasteur de Dunkerque, après avoir chanté le service solennel de la cloche vulgairement dite de Jésus, ay  enterré dans mon église paroissiale vis à vis de la chapelle St-Julien, le corps de Monsieur Cornil Saus, homme veuf, capitaine de frégates du Roy, directeur de l'Hôpital Général de cette ville, âgé de soixante et dix neuf ans, mort avant hier au matin en son domicile l'Hôpital Général, administré des sacrements de la Confession et de l'Extrême-onction ; ont été témoins Pierre de Clercq, vicaire de cette paroisse et Pierre Rybens, vicaire de la dite paroisse qui ont signé avec moy en double, an et jour que dessus. Signé : P. de Clerc, vicaire; et Rybens, vicaire. H. Gramon, doyen, pasteur de Dunkerque. »

Cornil SAUS illustre corsaire et Philanthrope dont le nom mérite d’être conservé à la postérité peut être considéré comme le véritable fondateur de l’administration hospitalière de DUNKERQUE.