Dunkerque Les soeurs blanches, les conceptionnistes.1426/1792

 

Ce fut en 1426 que ces religieuses, alors du tiers ordre de saint François, s'établirent à Dunkerque.
Elles étaient vêtues d'un habit blanc, fort simple et fort modeste. C'est de cet habit qu'elles sont restées connues sous le nom de Sœurs Blanches.
Celles de Dunkerque étaient sorties d'un couvent de Werwick, près d'Ypres, et elles ne manquèrent point à leur mission.
En 1426 construction d'un couvent et d'une petite église.
En 1452 on faisait venir de l'hôpital de Hautpont huit religieuses pour desservir l'hospice St-Julien, qui avait réuni deux anciens établissements de charité; l'un de St-Jean pour les vieillards infirmes, l'autre pour les voyageurs.
En 1579, lors des troubles de la réforme, elles durent s'exiler à Calais. Deux sœurs restèrent préposées à la garde du couvent.
En 1633, le tiers-ordre fut réformé; les religieuses adoptèrent l'ordre plus sévère de clôture de la Conception de la Vierge, portant alors un habit blanc, avec un manteau bleu, chargé d'une image de la Vierge en broderie sur la poitrine. Ces couleurs et cette figure sont celles mêmes de leur écusson, et toutes avaient le nom de Marie.
En 1673 reconstruction de leur église.
En 1733, leur couvent devait être reconstruit, et, à cet effet, elles demandaient à la ville un secours pécuniaire.
Le 3 Mai 1791, une sœur nommée Catherine et une sœur converse voulurent profiter du bénéfice de la nouvelle loi, et demandèrent la liberté; les quinze autres persévérèrent.
Le 30 Avril 1792, on procéda à l'élection d'une supérieure; l'ancienne fut maintenue. Il en fut de même dans la plupart des maisons religieuses.
Le 24 Septembre,1792 les agents nationaux vinrent faire l'inventaire du mobilier.
On leur enleva jusqu'à la bière de leur consommation quotidienne.
Le 9 Octobre 1792, la vente à l'encan fut faite et les religieuses se dispersèrent.
L’ordre de la conception fut supprimé le 2 septembre 1796.