LES CORSAIRES "Enfants de Dunkerque" JACQUES COLAERT 1584/1637.
Jacques
COLAERT 1584-1637
Parmi
les plus illustres corsaires dunkerquois, de la fin du seizième siècle et au commencement
du dix-septième.
Jacques Colaert.
Amiral de l'armada navale Espagnole.
est né en
1584 à Dunkerque alors ville espagnole.
Il est décédé le 30 juin 1637
Il épousa Jeanne Meny.
Sa famille compta de très nombreux
corsaires.
Il navigue
dès l’âge de 17 ans, mais il n’obtient son premier commandement qu’à 39 ans.
En
1623, sa première nomination de
capitaine aurait eu lieu sur un navire armé par la ville de Bergues (nom du
navire le Saint-Xavier une baleinière de 16 hommes seulement). Il se montre tout de suite très habile et échappe
au blocus imposé au port de Dunkerque par les Hollandais depuis 7 mois. blocus
à l'issue duquel les amiraux Oliviera (Espagne) et Mooy Lambert (Hollande )
trouvèrent une mort glorieuse au combat.
En
1624, Michel Colaert, devenu chef d’escadre espagnol de Flandres détruisit
presque tous les bateaux de pêche aux harengs hollandais; ruinant ainsi l'économie batave, provoquant
même une émeute dans le port d'Enkuysen.
Maîtres
de la mer, les Dunkerquois bloquèrent à leur tour le Texel. La panique fut
telle que, plus d'une fois, à l'aspect d'un corsaire dunkerquois, les
Hollandais s'enfuirent en canots, abandonnant leurs navires.
En 1635,
Jacques Colaert fait des ravages en Mer du Nord et en Manche comme aux
Shetland.
En 1636 avec
Mathieu Rombout( son second), il se porte à l’avant d’un convoi qu’il trouve à
Dieppe. S’ensuit un violent combat avec le Hollandais Cornelis Evertzen. Opiniâtre, Colaert refuse d’amener
le pavillon et donne l’ordre de saborder le navire mais celui ci coule bas,
soutes noyées. Colaert et Mathieu Romhout sont fait prisonniers et échangé après quatre moisde captivité.
Il retourne
alors en mer pour accompagner un convoi pour l’Espagne. En chemin, il fait
encore 9 prises. A San Sébastian, le roi Philippe IV le nomme Amiral de Flandre
et Chevalier de Saint-Jacques. Gravement malade, il meurt le 30 juillet 1637 à
Saint-Sébastien.
En quatorze années de commandement, il était
parvenu à s'emparer de 109 navires marchands, 26 navires de guerre (avec plus
de 1 500 canons) et fut blessé plus ou moins grièvement seize fois lors de ses
combats.
C'est Jacques Colaert qui ramena prisonnier le fameux amiral
hollandais Haute-Been,
surnommé Jambe de bois.
